A arte de Manoel Graciano brota como natureza viva. De troncos de umburana ele fazia eclodir um universo mítico.

De artesão de peças utilitárias, (pilões e gamelas) do início de sua trajetória, tornou-se um artista singular. Suas peças – talhadas em madeira bruta, – serpentes, jabutis, sapos, homens híbridos, mulheres grávidas, sereias, reisados, bandas cabaçais, presépios – são sempre únicas, evidenciando a recusa do Mestre em se repetir. De tamanhos diversos, os tons fortes do vermelho, roxo, azuis, amarelos as tornam ainda mais surpreendentes ao olhar.

De onde surgem tanta variedade de formas e de cores? O Mestre dizia que “isso aí sai tudo da minha cabeça, essas naturezazinhas” … e completava: “ às vezes, faço uma peça que o camarada não sabe o que é, pergunta, e eu não sei dizer; sei que está feita, mas não sei o nome porque nunca vi esse bicho no mato, em canto nenhum”.

Nascido em Santana do Cariri, Mestre Graciano morava em Juazeiro do Norte. Trabalhava no quintal de casa com o auxílio de sua esposa Cícera, que pintava suas peças. Dois filhos seus – Francisco Graciano Cardoso – Mouzinho – e Cícero Ferreira – Cicinho – além de dois netos, Francisco Ednaldo Ferreira Cardoso e Geovane Cardoso, também enveredaram pela arte de esculpir e continuam se dedicando a esse ofício. Graciano fazia questão de afirmar que não havia ensinado nada aos filhos, que a observação devia ter feito o seu papel. No entanto, um conselho ele dava como a regra básica para se aprender essa arte – a serenidade: “ não se abuse, se ficar abusado não vai aprender nunca”.